Native Instruments Komplete 26 adds weird new synths and experimental piano sounds
The latest version of Native Instruments’ Komplete music production bundle is here with 62 new additions, including the wonderfully weird Absynth 6. Komplete 26 comes in several flavors, starting with three $99 Select bundles: Beats, Band, and Electronic. Prices jump pretty steeply from there, with Standard costing $549, Ultimate costing $1,249, and the Collector’s Edition priced at an eye-watering $1,949. You save some money if you’re upgrading from Komplete 15 (and yes, they switched from sequential numbers to years for 2026), but upgrading the Collector’s Edition will still set you back $399.
Komplete 26 Standard should satisfy all but the most demanding producers. Absynth 6 and Massive X cover most of your synth needs. Kontakt 8 is the industry standard for sample-based instruments covering orchestras, drums, choirs, and more. It also has tools for sequencing and building chord progressions if you need a little creative inspiration. There’s also Guitar Rig 7 Pro for effects and amp simulations. Plus, Komplete comes with mixing and mastering plug-ins from iZotope, including Ozone 12, Neutron 5, and Nectar 4.
Upgrading from the Standard Bundle to the Ultimate or Collectors does get you new additions like Claire and Claire: Avant, a pair of sampled Steinway D grand piano instruments that cover both traditional acoustic tones and experimental textures. There’s also a host of additions, like LCO Producer Strings and Moments: Vocal Clouds, that are targeted at score work. Of course, all those additional sampled instruments and expansion packs add to the download size, with the Collector’s Edition weighing in at 1.6 TB.
Un rifugio per due: i vantaggi di scegliere un piccolo borgo lacustre per ritrovarsi
L’amore, in un mondo che corre a una velocità spesso insostenibile, ha bisogno di pause silenziose, di spazi dove il rumore di fondo delle notifiche digitali svanisce per lasciare posto al battito ritmico della natura. Scegliere di allontanarsi dalle metropoli per rifugiarsi in un piccolo centro adagiato sulle sponde di uno specchio d’acqua non è solo un atto di evasione, ma una vera e propria strategia di riconnessione sentimentale. I borghi lacustri, con le loro strade strette che sembrano scivolare verso la riva e le facciate di pietra che riflettono la luce dorata del tramonto, offrono una dimensione temporale diversa, quasi sospesa. In questi luoghi, la fretta viene sostituita dalla contemplazione, e il tempo smette di essere un nemico per trasformarsi in un complice prezioso che permette a una coppia di guardarsi negli occhi senza la pressione delle scadenze quotidiane.
La scelta di un borgo rispetto a una grande meta turistica risiede nella ricerca di quella intimità diffusa che solo i luoghi di piccole dimensioni sanno garantire. Camminare mano nella mano lungo un molo solitario o scoprire un vicolo nascosto dove fioriscono i gerani non è un’esperienza replicabile in un contesto urbano. Il lago, con la sua superficie immobile che funge da specchio per l’anima, induce a una calma interiore che si riflette immediatamente sulla qualità del dialogo tra i partner. È un ambiente che invita alla confidenza, alla riscoperta di quei dettagli dell’altro che la routine tende a sbiadire. In questo scenario, la vacanza per due diventa un percorso di esplorazione emotiva, dove ogni scorcio panoramico diventa la cornice perfetta per un nuovo ricordo condiviso.
La magia del silenzio e il ritmo delle onde
Immergersi nel silenzio di un villaggio di pescatori o di una cittadina medievale affacciata sull’acqua permette ai sensi di risvegliarsi. Il suono dell’acqua che accarezza i ciottoli, il fruscio del vento tra i canneti e il grido lontano di un gabbiano creano una sinfonia naturale che favorisce il rilassamento del sistema nervoso. Per una coppia, questo isolamento acustico dal caos del mondo è fondamentale per ristabilire un’armonia interna. Quando il rumore cessa, le parole acquistano un peso diverso, diventano più sincere, più profonde. Non serve parlare a voce alta per farsi sentire; in un borgo lacustre, sussurrare è la lingua ufficiale dell’affetto.
Svegliarsi in una camera dove la prima cosa che si scorge è la nebbia leggera che si solleva dallo specchio d’acqua cambia radicalmente l’energia della giornata. La colazione consumata con lentezza, magari in un intimo B&B sul lago di Bolsena, permette di assaporare non solo i prodotti locali ma anche il piacere della reciproca compagnia senza l’ansia di dover “fare” qualcosa. Il vantaggio di queste strutture risiede proprio nell’accoglienza personalizzata, nella cura dei piccoli gesti che fanno sentire gli ospiti protetti e coccolati. La sosta diventa così un atto di resistenza creativa contro la frenesia moderna, un modo per rivendicare il diritto alla lentezza e alla bellezza pura, elementi essenziali per nutrire un legame che aspira alla durata.
L’importanza della luce e della fotografia dell’anima
Osservare come la luce cambia sulla superficie del lago durante le diverse ore del giorno è un esercizio di bellezza che ogni coppia dovrebbe praticare. Dall’alba rosata che promette nuove possibilità, fino al crepuscolo infuocato che invita alla riflessione, il paesaggio lacustre offre una variazione cromatica incessante. Questi momenti di bellezza condivisa agiscono come collante emotivo, creando immagini mentali che resteranno impresse molto più a lungo di qualsiasi scatto digitale. La luce riflessa sull’acqua ha la capacità di addolcire i lineamenti e di rendere tutto più poetico, facilitando quegli istanti di tenerezza che sono il carburante di ogni relazione solida.
Percorsi di scoperta tra storia e natura
Camminare tra le mura di un borgo antico significa calpestare la storia e lasciarsi trasportare da una narrazione che affonda le radici nei secoli. Per una coppia, esplorare questi sentieri non è solo un’attività fisica, ma un modo per costruire una propria geografia affettiva. Ogni angolo, ogni scalinata di pietra, ogni piccola chiesa dimenticata diventa un punto di riferimento in una mappa privata dei sentimenti. La scoperta di un negozietto di artigianato o di una vecchia bottega dove il tempo sembra essersi fermato aggiunge un pizzico di avventura alla sosta, rendendo la vacanza dinamica pur nella sua essenziale tranquillità.
La natura circostante, spesso rigogliosa e protetta, invita a lunghe passeggiate nei sentieri boschivi o lungo le rive incontaminate. L’attività all’aria aperta, vissuta in due, stimola la produzione di endorfine e favorisce un senso di benessere psicofisico che si ripercuote positivamente sull’umore della coppia. Lontano dallo smog e dal grigiore delle strade asfaltate, i polmoni e la mente si riempiono di aria nuova, pulita, rigenerante. È una forma di purificazione collettiva che permette di tornare alla quotidianità con una prospettiva diversa, più lucida e sicuramente più serena. Il lago, in questo senso, agisce come un catalizzatore di energia vitale, un polmone blu che restituisce vitalità a chiunque sappia porsi in ascolto dei suoi messaggi silenziosi.
Enogastronomia locale come rito di comunione
Sedersi a tavola in una piccola trattoria vista lago, dove il pesce fresco viene cucinato secondo ricette tramandate da generazioni, trasforma il pasto in un vero e proprio rito conviviale. Il cibo, in questi contesti, non è solo nutrimento, ma racconto di un territorio e delle sue tradizioni. Condividere un calice di vino bianco locale mentre il sole scompare dietro le colline è un gesto di comunione che rafforza il legame. La semplicità degli ingredienti e l’autenticità dei sapori richiamano alla concretezza delle cose vere, quelle che contano davvero. La tavola diventa così uno spazio di negoziazione amorosa, dove si ride, si progetta il futuro e si onora il presente con la consapevolezza di essere nel posto giusto al momento giusto.
Un orizzonte nuovo per ripartire insieme
Allontanarsi dal mondo per qualche giorno non è una fuga, ma un investimento sulla propria stabilità di coppia. Il borgo lacustre, con la sua architettura che abbraccia l’acqua, offre un senso di protezione e appartenenza che è difficile trovare altrove. Qui, la privacy non è isolamento, ma una scelta consapevole di mettere il “noi” al centro dell’universo. La sensazione di essere gli unici abitanti di un mondo fatato, anche se solo per un fine settimana, ricarica le riserve di pazienza e comprensione necessarie per affrontare le sfide della vita comune. Si torna a casa con gli occhi pieni di blu e il cuore più leggero, pronti a navigare di nuovo nel mare aperto del quotidiano.
Il vero vantaggio di scegliere la sponda di un lago risiede nella sua capacità di ricordarci che la vita, proprio come l’acqua, deve fluire con grazia, adattandosi agli ostacoli senza mai perdere la propria natura. Ogni borgo è una piccola lezione di resilienza e bellezza, un monito a non dimenticare l’importanza dei dettagli e della cura. Per due persone che decidono di amarsi, non esiste rifugio migliore di quello che offre la possibilità di riscoprirsi ogni volta come se fosse la prima, avvolti dalla magia di un tramonto che non smette mai di stupire.
Riscoprire il piacere di stare insieme in un contesto così evocativo permette di abbattere le barriere del non detto. Spesso, nei grandi centri, le conversazioni sono interrotte o superficiali; qui, invece, il silenzio obbliga a riempire lo spazio con pensieri autentici. La vacanza lacustre diventa una sorta di terapia della bellezza, dove l’estetica del paesaggio cura le piccole ferite dello stress quotidiano. È un ritorno all’essenziale, un viaggio verso il centro del proprio mondo affettivo, guidati dalla luce tremolante delle stelle che si riflettono sull’acqua scura, promettendo che, nonostante tutto, l’amore troverà sempre il suo approdo sicuro.
Pechino alza il muro tecnologico: stop alla vendita di Manus a Meta. La fine dell’hub di Singapore
La guerra fredda tecnologica tra Stati Uniti e Cina si arricchisce di un nuovo, fondamentale capitolo. Non parliamo più solamente di dazi sui microchip o di divieti di esportazione di hardware strategico da parte di Washington, ma di un vero e proprio intervento a gamba tesa di Pechino sulle dinamiche societarie dell’Intelligenza Artificiale. Il governo cinese ha infatti opposto un veto insindacabile all’acquisizione da 2 miliardi di dollari della promettente startup IA Manus da parte del colosso americano Meta.
Per approfondire:
Per assicurarsi che il messaggio venisse recepito senza fraintendimenti, le autorità hanno inoltre imposto un divieto di espatrio ai fondatori dell’azienda. Un monito chiaro: il libero mercato, a certe latitudini, termina esattamente dove iniziano gli interessi strategici del Politburo.
La chiusura della “Scappatoia di Singapore”
Fino a ieri, la prassi per molte startup cinesi di successo era ben collaudata. Un’azienda nasceva in patria, sviluppava la propria tecnologia sfruttando l’eccellente bacino di talenti STEM locali a costi competitivi, e poi, al momento di capitalizzare, creava una holding a Singapore. Questo escamotage giuridico e finanziario permetteva di aggirare i rigidi controlli del Partito, rendendo l’azienda “digeribile” per i giganti della Silicon Valley pronti a staccare assegni miliardari.
Con il caso Manus, Pechino ha deciso di chiudere questa porta, e lo ha fatto sbattendola. L’innovazione strategica non si vende agli americani, tantomeno tramite comode triangolazioni nel sud-est asiatico. Il governo cinese si è evidentemente stufato di fungere da incubatore a basso costo per tecnologie che finiscono per arricchire il portafoglio brevetti degli avversari geopolitici.
Le ricadute economiche: il Keynesismo tecnologico di Pechino
Lasciar fuggire un’eccellenza nell’IA significa perdere non solo capitale umano, ma un fondamentale moltiplicatore di produttività futura. Trattenere Manus con la forza è un atto di “protezionismo strategico” che mira a mantenere le esternalità positive dell’innovazione all’interno del mercato domestico e che corrisponde a quanto fanno gli USA con Nvidia, a cui è vietato esportare certi chip particolarmente avanzati.
Tuttavia, c’è un rovescio della medaglia tutt’altro che trascurabile. Bloccare le exit milionarie rischia di disincentivare pesantemente i futuri investimenti di venture capital nel Paese. Quale fondo di investimento estero, o anche locale, vorrà rischiare capitali nelle startup di Pechino sapendo di non poter monetizzare l’investimento vendendo al miglior offerente sul mercato globale? Il rischio è un progressivo inaridimento dei capitali di rischio privati, che costringerà lo Stato a intervenire massicciamente con fondi pubblici per sostenere l’intero ecosistema dell’innovazione.
Il colpo alla strategia di Meta
Dall’altra sponda del Pacifico, Mark Zuckerberg incassa una sconfitta strategica notevole. Il modello di crescita di Meta (e di gran parte di Big Tech) si è storicamente fondato su un principio semplice: se non riesci a sviluppare un’innovazione internamente in tempi rapidi, compra chi lo ha già fatto. Basti pensare a Instagram o WhatsApp.
L’impossibilità di fagocitare Manus e le sue tecnologie IA “chiavi in mano” avrà ricadute dirette sui bilanci di Menlo Park. Nello specifico:
Aumento del CAPEX: Meta sarà costretta a dirottare maggiori capitali verso la Ricerca e Sviluppo interna. La crescita organica è intrinsecamente più lenta e assorbe più risorse liquide rispetto a un’acquisizione netta.
Ritardi sul Time-to-Market: In un settore dove i mesi equivalgono ad anni, dover ricostruire internamente le architetture sviluppate da Manus potrebbe far perdere a Meta terreno prezioso nella rincorsa contro concorrenti come OpenAI o Google.
Fine dello shopping asiatico: Le aziende americane dovranno rassegnarsi a cercare (e pagare molto più care) le acquisizioni in Nord America o in Europa, riducendo i margini di manovra finanziaria.
Il veto su Manus certifica la completa “balcanizzazione” dell’Intelligenza Artificiale. Si va verso due ecosistemi tecnologici separati e non comunicanti. L’IA non è più considerata un semplice software, ma un’infrastruttura critica di sicurezza nazionale. E in questo nuovo scacchiere, le acquisizioni internazionali libere sono ormai un ricordo del passato. Il blocco cinese potrebbe significare la fortuna per altri poli avanzati dell’informatica, dalla
Artemis II broke Fred Haise’s distance record, but he is happy to pass it on
The bottom line: Astronauts likely won’t exceed Artemis II’s distance from Earth on most lunar landing missions, but it’s conceivable that on some occasions, circumstances will align to propel a crew a little beyond the 252,756-mile mark. The sure bet will come when someone finally takes aim at Mars.
“Big disappointment”
Haise, the only Apollo 13 astronaut still living, didn’t care much for the record he and his crewmates set in 1970. It was a consolation prize, of sorts, for Haise. You probably know the story of Apollo 13’s aborted lunar landing and the around-the-clock, high-stakes effort to bring the crew home.
Still, among the more than 100 billion people who have walked the Earth in human history, the Artemis II astronauts have ventured farther from the cradle than anyone else. Sure, it’s not walking on the Moon, but it’s something more than a piece of trivia.
Haise, 92, spoke with Ars as Artemis II made its way back to Earth earlier this month. We present our conversation below, lightly edited for clarity.
Ars: How closely have you followed the Artemis II mission?
Fred Haise: Not real close. Today, I have not seen anything. I just got home from my great-grandson’s baseball game. I noticed, from their projected flight plan, they’re past the Moon, sort of on their cruise back toward Earth for the reentry. I’ve seen the pictures they’ve shot, which are excellent. They have better cameras and better equipment than we had on Apollo, because it really looks like they got much higher-resolution pictures than we were able to from that altitude.
Ars: I presume this all brings back some memories for you.
Haise: Vaguely. When they splash down Friday, if you go to the next day, Saturday, the 11th, that’s when I launched, 56 years ago. So, yes, I’ve lived several lifetimes, the Shuttle program, then in the business world. It was a long time ago.
Palantir employees are talking about company’s “descent into fascism”
It took just a few months of President Donald Trump’s second term for Palantir employees to question their company’s commitments to civil liberties. Last fall, Palantir seemed to become the technological backbone of Trump’s immigration enforcement machinery, providing software identifying, tracking, and helping deport immigrants on behalf of the Department of Homeland Security, when current and former employees started ringing the alarm.
Around that time, two former employees reconnected by phone. Right as they picked up the call, one of them asked, “Are you tracking Palantir’s descent into fascism?”
“That was their greeting,” the other former employee says. “There’s this feeling not of ‘Oh, this is unpopular and hard,’ but ‘This feels wrong.’”
Palantir was founded—with initial venture capital investment from the CIA—at a moment of national consensus following the September 11, 2001, attacks, when many saw fighting terrorism abroad as the most critical mission facing the US. The company, which was cofounded by tech billionaire Peter Thiel, sells software that acts as a high-powered data aggregation and analysis tool powering everything from private businesses to the US military’s targeting systems.
For the past 20 years, employees could accept the intense external criticism and awkward conversations with family and friends about working for a company named after J. R. R. Tolkien’s corrupting all-seeing orb. But a year into Trump’s second term, as Palantir deepens its relationship with an administration that many workers fear is wreaking havoc at home, employees are finally raising these concerns internally, as the US’s war on immigrants, war in Iran, and even company-released manifestos has forced them to rethink the role they play in it all.
“We hire the best and brightest talent to help defend America and its allies and to build and deploy our software to help governments and businesses around the world. Palantir is no monolith of belief, nor should we be,” a Palantir spokesperson said in a statement. “We all pride ourselves on a culture of fierce internal dialogue and even disagreement over the complex areas we work on. That has been true from our founding and remains true today.”
This is who’s developing Golden Dome’s orbital interceptors—if they’re ever built
The US Space Force released a list Friday of a dozen companies working on Space-Based Interceptors for the Pentagon’s Golden Dome initiative, a multilayer defense system to shield US territory from drones and ballistic, hypersonic, and cruise missile attacks.
The roster of Golden Dome Space-Based Interceptor (SBI) contractors, some of which were previously reported, includes Anduril Industries, Booz Allen Hamilton, General Dynamics Mission Systems, GITAI USA, Lockheed Martin, Northrop Grumman, Quindar, Raytheon, Sci-Tec, SpaceX, True Anomaly, and Turion Space.
The Space Force made 20 individual awards the 12 companies in late 2025 and early 2026 using an acquisition mechanism known as Other Transaction Authority, or OTA, agreements. OTAs allow the Pentagon to bypass federal acquisition regulations and cast a wide net to attract a larger number of potential contractors, and are especially useful for rapid prototyping. That is exactly what the Space Force wants to see with the first phase of the SBI program.
The agreements have a combined value of up to $3.2 billion, and will capitalize on a mix of public and private investment to move SBIs closer to testing in low-Earth orbit.
Officials have not released details of each company’s contribution, but the contractors come to the SBI program with different skill sets. The agreements are for early stage development and tech demos, not for full-scale production, which will come with a significantly higher price tag.
“No additional information will be available at this time due to operational security requirements regarding the SBI program,” the Space Force said in a statement.
The usual players
Some of the companies on the list, such as SpaceX, Lockheed Martin, and Northrop Grumman, are well known in the space industry. They seem positioned to become lead or prime contractors. Others, such as Anduril and True Anomaly, are full-stack developers that are newer to the space industry but have lofty ambitions in the national security market. Sci-Tec and Quindar have expertise in software. Turion develops space sensing technology, and GITAI USA had its start as an in-space robotics company.
Google will invest as much as $40 billion in Anthropic
Google will invest at least $10 billion in Anthropic, and that amount could rise to $40 billion if Anthropic meets certain performance targets, Bloomberg reports.
The investment follows Amazon’s $5 billion initial investment in Anthropic a few days ago; the Amazon deal also leaves the door open to further investment based on performance. Both investments value Anthropic at $350 billion.
Anthropic has seen rapid growth in the use of its Claude models and related products, such as Claude Code, which promises to significantly increase the speed and efficiency with which companies or individuals can develop software. (The reality varies from big improvements to setbacks, depending on the nature of the project and company, how Claude Code is used, and many other factors.)
Several factors contributed to Anthropic’s success in recent months, including controversies around OpenAI and its ChatGPT product and models, more robust agentic workflows, and new products like Claude Cowork, which does some of the same things for general knowledge work tasks as Claude Code does for software development.
Europe—not US—first to authorize Moderna’s combo mRNA flu-COVID vaccine
Moderna’s mRNA-based combination vaccine against both flu and COVID-19 has gotten the green light in Europe—but it continues to be shelved in the US, where it was developed.
This week, the European Commission authorized Moderna to market the vaccine, mRNA-1083 or mCOMBRIAX, making it the world’s first authorized combination shot for the two respiratory viruses. The decision follows a positive review in February from a key European Medicines Agency’s committee, which paved the way for the approval.
Moderna CEO Stéphane Bancel welcomed the news. “By combining protection against two significant respiratory viruses in a single dose, our vaccine aims to simplify immunization for adults, particularly those at high risk,” Bancel said in a press release. “mCOMBRIAX offers an important new option for Europeans, while also aiming to strengthen the resilience of healthcare systems across Europe.”
mCOMBRIAX combines Moderna’s COVID-19 vaccine with an investigational influenza vaccine called mRNA-1010, which is still under review in Europe. The combination shot was authorized based on findings from a Phase III clinical trial of around 4,000 adults. The trial contained two groups, one with participants aged 50 to 64 that included a comparison of a standard flu vaccine, and another aged 65 and up that included a comparison of a high-dose flu vaccine. In both groups, mCOMBRIAX spurred statistically-significant higher immune responses against common flu strains (A/H1N1, A/H3N2, and B/Victoria) and against SARS-CoV-2 than the comparator vaccines. There were no concerns over safety or adverse events.
FCC: Router ban includes portable hotspots, but not phones with hotspot features
The Federal Communications Commission clarified this week that its sweeping ban on foreign-made consumer routers also affects portable hotspot devices.
The FCC added a new section to an FAQ titled, “Is my device a consumer-grade router under the National Security Determination?” The new FAQ section says this category includes “consumer-grade portable or mobile MiFi Wi-Fi or hotspot devices for residential use.” The ban does not cover “mobile phones with hotspot features,” the FAQ says.
This means that companies making consumer hotspots need an exemption from the government to import and sell any future hotspots that haven’t previously been approved by the FCC. As with routers, devices previously approved for sale in the US can continue to be imported and sold without obtaining a special exemption.
The FCC defines routers broadly, giving the agency plenty of flexibility to include various types of consumer networking devices in the ban. When the FCC announced the ban last month, it defined routers as “consumer-grade networking devices that are primarily intended for residential use and can be installed by the customer,” and which “forward data packets, most commonly Internet Protocol (IP) packets, between networked systems.”
But while an earlier version of the FAQ stated that cellphones with mobile hotspot features were exempt, it did not specifically say that portable hotspot devices were covered by the ban. In addition to hotspot devices, the new FAQ section says the router ban applies to “consumer or small and medium-sized business routers sold or rented through retail and self-installable by end users”; “LTE/5G CPE [customer premises equipment] devices for residential use”; “residential routers installed by a professional or ISP”; and “residential gateways that combine modem and router functions.”
Why are top university websites serving porn? It comes down to shoddy housekeeping.
Websites for some of the world’s most prestigious universities are serving explicit porn and malicious content after scammers exploited the shoddy record-keeping of the site administrators, a researcher found recently.
The sites included berkeley.edu, columbia.edu, and washu.edu, the official domains for the University of California, Berkeley, Columbia University, and Washington University in St. Louis. Subdomains such as hXXps://causal.stat.berkeley.edu/ymy/video/xxx-porn-girl-and-boy-ej5210.html, hXXps://conversion-dev.svc.cul.columbia[.]edu/brazzers-gym-porn, and hXXps://provost.washu.edu/app/uploads/formidable/6/dmkcsex-10.pdf. All deliver explicit pornography and, in at least one case, a scam site falsely claiming a visitor’s computer is infected and advising the visitor to pay a fee for the non-existent malware to be removed. In all, researcher Alex Shakhov said, hundreds of subdomains for at least 34 universities are being abused. Search results returned by Google list thousands of hijacked pages.
A handful of hijacked columbia.edu subdomains listed by Google
A handful of hijacked columbia.edu subdomains listed by Google
One of the sites redirected by a UC Berkeley subdomain.
One of the sites redirected by a UC Berkeley subdomain.
Hijacking a university’s good name
Shakhov, founder of SH Consulting, said that the scammers—which a separate researcher has linked to a known group tracked as Hazy Hawk—are seizing on what amounts to a clerical error by site administrators of the affected universities. When they commission a subdomain such as provost.washu.edu, they create a CNAME record, which assignes a subdomain to a “cononical” domain. When the subdomain is eventually decommissioned—something that happens frequently for various reasons—the record is never removed. Scammers like Hazy Hawk then swoop in by hijacking the old record.
With that, they have now hijacked that university’s subdomain. Given the reputations universities have, search queries then flow to the top of Google’s results.
