L’industria delle costruzioni ha un impatto ambientale notevole, sia per le ingenti emissioni di CO2 legate alla produzione del Cemento Portland Ordinario (OPC) – responsabile del 7-8% delle emissioni globali – sia per le montagne di rifiuti industriali che finiscono in discarica a fine vita dei progetti costruttivi.

Ecco che  dal Giappone arriva una soluzione rivoluzionaria: un nuovo tipo di “cemento” ecologico, creato interamente da scarti industriali, che promette di costruire un futuro più verde e resistente.

Un team di ricercatori giapponesi ha sviluppato un innovativo solidificante per terreni utilizzando due materiali di scarto comuni: la polvere derivante dal taglio dei pannelli di rivestimento per edifici (chiamata Siding Cut Powder o SCP) e la “Earth Silica” (ES), una polvere ottenuta dal riciclo del vetro.

Questa miscela, attivata e trattata termicamente, ha dimostrato di poter trasformare terreni deboli in una base solida e affidabile, con una resistenza alla compressione superiore a 160 kN/m2. Questo valore soddisfa gli standard necessari per la stabilizzazione dei terreni sotto strade, edifici e ponti, il tutto senza utilizzare un solo grammo di cemento tradizionale.

La polvere SCP dal testo scientifico giapponese

“Questa ricerca rappresenta una svolta significativa nei materiali da costruzione sostenibili,” sottolinea il Prof. Shinya Inazumi, a capo del team. “Utilizzando due sottoprodotti industriali, abbiamo sviluppato un solidificante per terreni che non solo soddisfa gli standard del settore, ma aiuta anche ad affrontare la duplice sfida dei rifiuti da costruzione e delle emissioni di carbonio.”

Il segreto sta nel processo: la polvere di scarto SCP viene trattata a temperature specifiche (110∘
C e 200∘ C) per aumentarne la reattività chimica. Questo permette di usarne una quantità minore per ottenere grandi risultati. Miscelata con la Silica, derivata dal vetro riciclato, si forma un legante geopolimerico potente.

Tuttavia, la strada verso l’innovazione non è sempre liscia. Durante i test iniziali, i ricercatori hanno affrontato una potenziale criticità ambientale: la lisciviazione di arsenico da alcune formulazioni, un problema parzialmente attribuito al vetro riciclato (che può contenere tracce di arsenico usato nei processi produttivi originali) e all’argilla stessa. Ma il team non si è perso d’animo. “La sostenibilità non può andare a scapito della sicurezza ambientale,” spiega Inazumi. “Abbiamo identificato e risolto un potenziale problema ambientale: quando è stata rilevata la lisciviazione di arsenico, abbiamo dimostrato che l’incorporazione di idrossido di calcio (una sostanza comunemente usata e sicura) ha mitigato efficacemente questo problema,” rendendo il materiale finale sicuro per l’ambiente.

Le applicazioni di questo materiale “riciclato” sono vaste e promettenti. “Nello sviluppo delle infrastrutture urbane, la nostra tecnologia può stabilizzare i terreni deboli sotto strade, edifici e ponti senza fare affidamento sul cemento Portland ad alta intensità di carbonio,” afferma Inazumi. Ciò è particolarmente prezioso in aree con terreni argillosi problematici, dove i metodi di stabilizzazione convenzionali sono costosi e gravosi per l’ambiente.

La polvere di Silica, cioè di silicio da vetro riciclato

Oltre alla sostenibilità, il nuovo materiale offre vantaggi pratici: fa presa rapidamente, è facilmente lavorabile e resiste bene agli stress ambientali come i cicli di gelo-disgelo, l’attacco dei solfati e dei cloruri. Questo lo rende ideale non solo per infrastrutture a lungo termine in ambienti difficili, ma anche per la stabilizzazione rapida del suolo in zone colpite da disastri. Per lo sviluppo rurale, potrebbe persino essere utilizzato per produrre blocchi di terra a basso contenuto di carbonio, offrendo un’alternativa ai mattoni cotti o al calcestruzzo, notoriamente energivori.

Il Prof. Inazumi conclude sottolineando la visione più ampia del suo lavoro: “Sviluppando un solidificante geopolimerico da flussi di rifiuti prontamente disponibili, non stiamo solo offrendo una soluzione ingegneristica sostenibile, ma stiamo ridefinendo il modo in cui valutiamo i sottoprodotti industriali in un mondo con risorse limitate.” Un vero e proprio esempio di come l’ingegno possa trasformare ciò che consideriamo rifiuto in una risorsa preziosa per un futuro più sostenibile.

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Una notizia sinora rimasta segreta è filtrata proprio in questi gionri. All’inizio di quest’anno, la Carrier Air Wing 1 della Marina degli Stati Uniti ha partecipato alla più grande operazione militare marittima nella storia dell’aviazione navale in termini di tonnellaggio di bombe, come confermato da un funzionario della difesa,

Il 1° febbraio, la portaerei Harry S. Truman ha lanciato 27 F/A-18 Super Hornet nell’ambito di un attacco aereo coordinato contro membri dello Stato Islamico in Somalia, in collaborazione con il governo federale somalo, secondo quanto riferito da un funzionario della difesa a conoscenza dell’operazione. Il funzionario ha parlato in condizione di anonimato per discutere la questione.

Sedici aerei hanno sganciato 124.000 libbre (60 tonnellate) di ordigni su obiettivi in meno di due minuti.

“Gli attacchi aerei congiunti hanno preso di mira i vertici dell’ISIS-Somalia in una serie di complessi di caverne a circa 50 miglia a sud-est di Bosaso”, ha dichiarato l‘U.S. Africa Command in un comunicato dell’11 febbraio. ‘La valutazione attuale del comando è che circa 14 membri dell’ISIS-Somalia sono stati uccisi e nessun civile è rimasto ferito’.

Dove si trova Bosaso (da researchgate)

Tra i morti c’era Ahmed Maeleninine, un reclutatore dell’ISIS e leader operativo che ha guidato gli sforzi per inviare jihadisti negli Stati Uniti e in Europa, secondo la dichiarazione.

I precedenti attacchi aerei su larga scala degli Stati Uniti, come quelli condotti durante l’operazione Desert Storm, hanno coinvolto più portaerei e stormi aerei, che avrebbero volato in missioni congiunte, ha detto il funzionario della difesa.

Ma l’attacco del 1° febbraio è stato unico in quanto è stato condotto da un solo stormo aereo.

La Truman è arrivata nel Mar Rosso il 14 dicembre 2024 per fornire supporto di combattimento contro i ribelli Houthi sostenuti dall’Iran, che dal novembre 2023 hanno condotto attacchi missilistici e con droni contro navi mercantili e militari nella regione.

Durante la sua permanenza, la Carrier Air Wing 1, composta da otto squadroni imbarcati a bordo della Truman, ha partecipato a operazioni che hanno colpito oltre 1.100 obiettivi, ha affermato il funzionario della difesa. Secondo il funzionario, gli attacchi hanno ucciso centinaia di combattenti Houthi e diversi alti funzionari Houthi.

Nello specifico, la Carrier Air Wing 1 ha effettuato oltre 13.000 sortite e ha utilizzato oltre 770 armi e 1,1 milioni di libbre di ordigni 500 tonnellate,

Secondo quanto riportato, la Truman ha lasciato il Mar Rosso all’inizio di questo mese per tornare al suo porto di origine, la Naval Station Norfolk, in Virginia, diverse settimane dopo che il presidente Donald Trump ha annullato una campagna di attacchi aerei durata quasi due mesi contro i ribelli Houthi dello Yemen.

Tuttavia, la portaerei è stata funestata da diversi incidenti durante il suo dispiegamento nel Mar Rosso, tra cui la perdita di tre F/A-18 Super Hornet, che sono costati almeno 67,4 milioni di dollari ciascuno, secondo quanto riferito dal Naval Air Systems Command. Un jet è stato abbattuto dal fuoco amico dell’incrociatore lanciamissili Gettysburg a dicembre. Due jet sono caduti in mare, uno ad aprile mentre veniva rimorchiato nell’hangar della portaerei e l’altro meno di due settimane dopo a seguito di un atterraggio fallito.

La portaerei ha inoltre urtato  il 13 febbraio una nave mercantile civile nel Mar Mediterraneo vicino a Port Said, in Egitto. Di conseguenza, la Marina ha sollevato il comandante dal suo incarico.

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Ben 4.000 posti di lavoro sono a rischio dopo che il proprietario del più grande impianto di bioetanolo della Gran Bretagna ha avvertito che potrebbe chiudere entro pochi giorni, pare anche a causa tariffaria tra Regno Unito e Stati Uniti.

ABF, proprietaria dell’impianto Vivergo Fuels nello Yorkshire, ha scritto agli agricoltori avvertendoli che intende sospendere gli acquisti di grano utilizzato nel processo di produzione, a meno che il governo non intervenga con urgenza.

L’impianto è in grado di produrre fino a 420 milioni di litri di bioetanolo da oltre 1 milione di tonnellate di grano da foraggio proveniente da migliaia di aziende agricole situate principalmente nello Yorkshire e nel Lincolnshire. L’impianto impiega oltre 160 lavoratori qualificati e la sua catena di approvvigionamento sostiene circa 4.000 posti di lavoro.

ABF ha affermato che il futuro dello stabilimento potrebbe diventare insostenibile a seguito dell’accordo commerciale tra Regno Unito e Stati Uniti che ha eliminato una tariffa del 19% sulle importazioni di etanolo, consentendo all’etanolo statunitense fortemente sovvenzionato di vendere a prezzi inferiori a quelli dei produttori britannici.

I dirigenti dei due maggiori impianti di bioetanolo del Regno Unito hanno scritto al Primo Ministro il 9 maggio, prima di incontrare il Segretario al Commercio e all’Industria Jonathan Reynolds il 14 maggio, il quale ha affermato che avrebbe agito “in pochi giorni, non in settimane”, ma le aziende sostengono che da allora non ci siano state “prove di urgenza” da parte del governo.

Ben Hackett, amministratore delegato di Vivergo Fuels, ha dichiarato: “Non è una posizione in cui avremmo mai voluto trovarci.

Biocarburante : Vivergo fuel

Abbiamo chiesto al governo di aumentare la domanda interna di bioetanolo attraverso una semplice modifica della normativa e di fornirci il sostegno a breve termine e a prezzi accessibili di cui abbiamo bisogno fino a quando tale domanda non si concretizzerà. Finora non è stato fatto nulla.

L’abolizione dei dazi sull’etanolo statunitense, insieme agli ostacoli normativi esistenti, ci ha impedito di competere in condizioni di parità. Di conseguenza, dovremo ridurre gli acquisti di grano per rispettare solo i nostri attuali impegni contrattuali… il tempo sta rapidamente scadendo”.

“Vantaggio di costo imbattibile”

Il mese scorso, l’amministratore delegato di ABF George Weston ha dichiarato a City AM che l’impianto è stato ostacolato dalla decisione del governo di conteggiare due volte i certificati di carburante rinnovabile per i produttori esteri, il che “conferisce loro un vantaggio di costo imbattibile”.

“Non crediamo che il governo fosse obbligato a farlo, ha scelto di farlo e con la sua azione ha messo questa azienda in una posizione impossibile“, ha affermato.

“Stiamo davvero facendo tutto il possibile per salvare lo stabilimento, non vogliamo metterlo in disuso o chiuderlo, ma potremmo essere costretti a farlo”.

I problemi dello stabilimento dello Yorkshire, insieme al calo generale dei prezzi dello zucchero, hanno contribuito a far registrare alla divisione zucchero di ABF una perdita di 122 milioni di sterline nei sei mesi fino a marzo, in calo rispetto all’utile di 121 milioni di sterline dell’anno precedente.

Un portavoce del governo ha dichiarato: “Abbiamo firmato un accordo con gli Stati Uniti nell’interesse nazionale per garantire migliaia di posti di lavoro in settori chiave.

“Stiamo ora lavorando a stretto contatto con l’industria per comprendere l’impatto dell’accordo commerciale tra Regno Unito e Stati Uniti sulle due aziende produttrici di bioetanolo del Regno Unito e siamo aperti a discutere le possibili opzioni di sostegno.

“Il ministro per gli Affari economici ha incontrato i rappresentanti del settore del bioetanolo e alti funzionari continuano a valutare le opzioni disponibili per sostenere le aziende colpite”. Intanto però senza un pronto intervento l’impianto chiuderà perché non competitivo con quelli negli USA.

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L’esercito degli Stati Uniti ha lanciato un programma di propulsione di nuova generazione per aumentare la gittata del missile terra-aria portatile Stinger e prolungarne la vita utile.

Introdotto nel 1981, il sistema ha mantenuto una gittata sostanzialmente invariata, principalmente a causa della tecnologia del motore a razzo a propellente solido.

Nell’ambito dell’iniziativa Red Wasp, l’esercito degli Stati Uniti intende sostituire il tradizionale motore a razzo a propellente solido del missile con una tecnologia di propulsione a getto ramjet a propellente solido.

La tecnologia prevede un doppio ciclo di propulsione in cui un motore a razzo convenzionale a combustibile solido spinge inizialmente il missile a velocità supersoniche.

Ciò porta all’aspirazione dell’aria nella camera di combustione e all’accensione del combustibile del ramjet del razzo del secondo stadio.

“Quando il propulsore si esaurisce, si apre una porta nella parte anteriore del motore a razzo che permette all’aria di entrare nella camera di combustione e di accendere il carburante del ramjet“, ha spiegato l’esercito americano.

“Il vantaggio di operare in un ciclo ramjet è che l’ossidante primario, l’aria, non deve essere trasportato a bordo”, e questo lo rende più leggero e con una gittata maggiore.

“Il ciclo ramjet aumenta quindi notevolmente le prestazioni del motore e, in ultima analisi, la gittata del missile”.

Missile Stinger – US Army

Progetto Red Wasp

Concepito inizialmente nel 2022, il programma dell’Aviation & Missile Center (AvMC) del Combat Capabilities Development Command (DEVCOM) dell’esercito statunitense è stato sottoposto a test nel 2024.

Il suo obiettivo è consentire ai soldati di contrastare le minacce aeree a corto raggio in continua evoluzione, come i sistemi aerei senza pilota con capacità di intelligence, sorveglianza e ricognizione.

Il team dell’AvMC sta esplorando l’ulteriore ottimizzazione della tecnologia per trasformarla in un progetto scientifico e tecnologico più ampio.

“Effettueremo altri voli a luglio“, ha dichiarato Brian McDonald, ricercatore principale del progetto Red Wasp.

“Proveremo diversi tipi di carburante per motori a getto, valutando le prestazioni di diverse formulazioni, e utilizzeremo diversi isolanti.

L’idea è di portare sei motori, ciascuno con qualche piccola variazione rispetto a quelli che avevamo nel maggio 2024, e vedere cosa otteniamo in un test di volo reale”.

Lancio di missile Stinger

Alla ricerca di espansione

Il progetto, interamente di proprietà del governo, è attualmente un progetto di ricerca applicata condotto da esperti governativi in materia di propulsione.

Tuttavia, il team del progetto prevede di ampliarlo e coinvolgere partner industriali.

“Con questo progetto ci stiamo concentrando solo sulla propulsione”, ha dichiarato Chappell Ray, vice responsabile dell’area capacità per la difesa aerea e missilistica.

“L’obiettivo più ampio è quello di collaborare con partner esterni per integrare un intercettore di difesa aerea completo, mentre gli ingegneri di DEVCOM AvMC continuano a perfezionare il nostro progetto interno per sviluppare ulteriormente tecnologie che possano essere utili ai concetti industriali”.

Dopo il successo della transizione tecnologica, il progetto di propulsione sarà ampliato per altre applicazioni dell’esercito statunitense.

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Problemi per le case automobilistiche europee. Lunedì la casa automobilistica svedese Volvo Cars ha dichiarato che taglierà circa 3.000 posti di lavoro nell’ambito di un’importante azione di riduzione dei costi.

La mossa arriva dopo che l’azienda, di proprietà della cinese Geely Holding, ha annunciato alla fine del mese scorso un piano di riduzione dei costi e della liquidità da 18 miliardi di corone svedesi (1,89 miliardi di dollari).

Volvo Cars ha dichiarato che il taglio di 3.000 posti di lavoro riguarderà principalmente le posizioni in ufficio in Svezia e rappresenterà circa il 15% della forza lavoro totale dell’azienda. Un duro colpo per l’economia svedese.

“Le azioni annunciate oggi sono state decisioni difficili, ma sono passi importanti per costruire una Volvo Cars più forte e più resistente”, ha dichiarato Håkan Samuelsson, Presidente e CEO di Volvo Cars, in un comunicato.

“L’industria automobilistica sta attraversando un periodo difficile. Per affrontarlo, dobbiamo migliorare la nostra generazione di flussi di cassa e ridurre strutturalmente i nostri costi. Allo stesso tempo, continueremo a garantire lo sviluppo dei talenti di cui abbiamo bisogno per il nostro ambizioso futuro”, ha dichiarato Samuelsson.

Nell’ambito dei licenziamenti, l’azienda ha dichiarato che ridurrà circa 1.000 posizioni attualmente occupate da consulenti, per lo più in Svezia, circa 1.200 dipendenti in Svezia e i restanti in altri mercati globali.

Quando il piano d’azione è stato lanciato il 29 aprile, Volvo Cars ha dichiarato che il programma avrebbe incluso riduzioni degli investimenti e licenziamenti nelle sue sedi in tutto il mondo. L’azienda ha inoltre ritirato le previsioni finanziarie per il 2025 e il 2026, citando le pressioni tariffarie sul settore automobilistico.

Volvo E80

Rischi di guerra commerciale

L’incertezza sui dazi commerciali dovrebbe avere un impatto profondo sull’industria automobilistica, soprattutto in considerazione dell’elevata globalizzazione delle catene di fornitura e della forte dipendenza dalle attività produttive in Nord America.

L’UE deve già far fronte a tariffe d’importazione statunitensi del 25% su auto, acciaio e alluminio e a tariffe cosiddette “reciproche” del 10% per la maggior parte delle altre merci.

Volvo Cars ha dichiarato che le misure sono necessarie per garantire la realizzazione della sua strategia a lungo termine, aggiungendo che rimane ferma sulla sua ambizione di diventare un’azienda di auto completamente elettriche.

Leader nella transizione verso i veicoli elettrici (EV), Volvo Cars ha annunciato a settembre l’intenzione di abbandonare l’obiettivo a breve termine di vendere solo EV, citando la necessità di essere “pragmatici e flessibili” in presenza di condizioni di mercato mutevoli e di un raffreddamento della domanda. Quindi la completa elettrificazione della gama è rinviata Sine Die, anche perché il mercato statunitense, senza più obblighi né incentivi di passaggio all’elettrico, difficilmente comprerà auto elettriche.

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Un team di scienziati cinesi, guidato dal professor Li Qiang dell’Università di Zhejiang, ha sviluppato un materiale stealth avanzato che potrebbe compromettere l’efficacia del nuovo sistema di difesa missilistica statunitense, il Golden Dome, annunciato dal presidente Donald Trump il 20 maggio 2025.

Questo sistema, progettato come una versione americana del celebre Iron Dome israeliano, mira a contrastare minacce missilistiche avanzate, tra cui missili balistici, ipersonici e da crociera, attraverso sensori di tracciamento spaziale basati su tecnologia a infrarossi. Tuttavia, il nuovo materiale cinese, capace di eludere i rilevamenti a infrarossi e microonde anche in ambienti ad altissime temperature, potrebbe rappresentare una sfida significativa per la sicurezza degli Stati Uniti.

Un Materiale Rivoluzionario per la Stealth Multispettrale

Il materiale, descritto in uno studio pubblicato il 24 marzo 2025 sulla rivista Nano-Micro Letters, è progettato per garantire la stealth in un ampio spettro di rilevamento, che include infrarossi a onda corta (SWIR), media (MWIR), lunga (LWIR) e microonde, mantenendo le sue proprietà anche a temperature estreme di 700°C.

La sua struttura composita combina film multistrato e una metasuperficie per microonde, con uno strato superiore che protegge dall’umidità e uno inferiore che facilita l’adesione alle superfici. Un’innovativa incisione laser consente la trasmissione delle microonde senza compromettere le prestazioni nell’infrarosso.

Immagine illustrativa del materiale acquisita dall’articolo originale.

Rispetto a un corpo nero standard (un oggetto che assorbe tutta la radiazione elettromagnetica), il materiale cinese mostra una temperatura di radiazione significativamente inferiore (da 422°C a 268°C in meno) e un’intensità di radiazione ridotta del 63,6% nel MWIR e del 37,2% nello SWIR. Cioè il materiale emette pochissime radiazioni in ogni ambito, dall’infrarosso alla luce visibile.

Inoltre, il materiale eccelle nella dissipazione del calore: in condizioni simili a un volo a oltre il doppio della velocità del suono, la sua superficie rimane 72,4°C più fredda rispetto a materiali convenzionali, come il molibdeno. Questo lo rende ideale per applicazioni in ambienti estremi, come aerei e missili ad alta velocità, tutti strumenti

Una Minaccia per il Golden Dome

Il Golden Dome, annunciato da Trump per rafforzare la difesa degli Stati Uniti contro le crescenti capacità missilistiche di Cina e Russia, si basa fortemente su satelliti equipaggiati con sensori a infrarossi, come quelli sviluppati da L3Harris.

Secondo Ed Zoiss, presidente di Space and Airborne Systems di L3Harris, questi satelliti sono in grado di rilevare le firme termiche dei missili ipersonici dallo spazio, fornendo dati critici per l’intercettazione.

Quindi, un materiale stealth capace di ridurre significativamente la visibilità a infrarossi e microonde, come quello sviluppato dal team di Li, potrebbe rendere i missili cinesi più difficili da individuare, mettendo a rischio l’efficacia del sistema.

La Cina ha già espresso critiche al Golden Dome, definendolo un segno dell’ossessione statunitense per la “sicurezza assoluta” e un potenziale fattore di destabilizzazione globale. Questo nuovo materiale sembra rafforzare la posizione di Pechino, offrendo un vantaggio tecnologico che potrebbe controbilanciare gli sforzi di difesa americani.

DF-26 Guam killer Missile ipersonico cinese

Implicazioni Militari ed Economiche

Oltre alle applicazioni militari, il materiale cinese apre nuove prospettive per la gestione termica in ambienti estremi, con potenziali usi civili in settori come l’aerospaziale e l’industria ad alta tecnologia. La sua produzione, basata su tecniche relativamente semplici come la deposizione e l’incisione laser, è scalabile e applicabile su larga scala, rendendolo una soluzione pratica e versatile.

Per gli Stati Uniti, questo sviluppo rappresenta una sfida non solo tecnologica ma anche geopolitica. La competizione con la Cina nel campo delle tecnologie stealth e della difesa missilistica potrebbe intensificare le tensioni, con implicazioni per i mercati globali e la stabilità economica. Il fatto che il sistema Golden Dome non sia potenzialmente in grado di avvistare armi stealth cinesi rende più probabile un’azione attiva degli USA, in caso questi si sentissero minacciati.

Il nuovo materiale cinese rappresenta un passo avanti significativo nella corsa agli armamenti tecnologici. Mentre il Golden Dome promette di rafforzare la sicurezza americana, la capacità della Cina di sviluppare contromisure così avanzate sottolinea l’urgenza di un’innovazione continua per mantenere un vantaggio strategico.

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La nuova corsa allo spazzio non è fatta di lanci spettacolar e dal ritorno di un paio di tizi sulla Luna, ma verrà vinta da chi riuscirà a proporre un sistema di propulsione efficiente per giungere allo spazio cislunare, qualcosa che duri nello spazio e nel tempo e che sia relativamente leggero.

In questa realizzazione ad altissima tecnologia, gli Stati Uniti giocano una carta decisiva: la propulsione nucleare. Un recente annuncio consolida questa strategia: la U.S. Space Force ha affidato all’Università del Michigan la guida di un’iniziativa nazionale per lo sviluppo di sistemi propulsivi di nuova generazione, in partnership con l’azienda specializzata SpaceNukes.

Questa collaborazione si inserisce nel quadro del SPAR Institute (Space Power and Propulsion for Agility, Responsiveness, and Resilience) e mira a cambiare radicalmente le regole del gioco della mobilità spaziale, con profonde implicazioni economiche e militari.

La Tecnologia Rivoluzionaria: Propulsione Elettrica Nucleare (NEP)

Al centro del programma c’è lo sviluppo della propulsione elettrica nucleare (NEP). A differenza dei razzi chimici tradizionali, che offrono una spinta elevata ma per brevi periodi e con un enorme consumo di propellente, la tecnologia NEP è un campione di efficienza.

Il sistema funziona attraverso una catena tecnologica avanzata:

• Un reattore a fissione nucleare compatto genera calore.
• Questo calore viene convertito in energia elettrica.
• L’elettricità alimenta propulsori elettrici (come i propulsori a effetto Hall o ionici), che accelerano gas inerti (come lo xeno o il kripton) a velocità elevatissime, generando una spinta lieve ma costante.

Il risultato è un’efficienza operativa dalle 5 alle 25 volte superiore a quella dei sistemi chimici. Questo vantaggio si traduce in una capacità quasi illimitata di manovra in orbita.

Il Pentagono ha coniato un’espressione per descrivere questo obiettivo strategico: “Maneuver Without Regret” (Manovrare Senza Rimpianti). Significa poter riposizionare un satellite per schivare un detrito o una minaccia, ispezionare un oggetto sospetto o cambiare orbita per esigenze tattiche, il tutto senza la preoccupazione di esaurire il prezioso carburante.

Ricordiamo che gli USA avevano già realizzato, alla fine degli anni 60 del secolo scorso, un sistema di propulsione nucleare con il progetto NERVA, che però utilizzava direttamente per scaldare e accelerare i gas l’energia prodotta dal reattore nuclare.

Implicazioni Strategiche ed Economiche

Le ricadute di questa tecnologia sono immense. Dal punto di vista militare, satelliti dotati di NEP diventano asset imprevedibili, dalla durata indefinita e non soggetti al problema del rifornimento in orbita. In un ambiente orbitale sempre più “contestato”, con la crescente presenza di asset russi e cinesi, la capacità di muoversi liberamente è un vantaggio strategico incolmabile. I reattori, essendo molto compatti, sono anche più difficili da rilevare rispetto a grandi pannelli solari, aumentando la sicurezza operativa.

Dal punto di vista economico, la propulsione nucleare è lo strumento necessario per l’esplorazione e lo sfruttamento minerario e la colonizzazione dello spazio profondo. Missioni commerciali che oggi sono pura fantascienza, come il mining di asteroidi, la logistica tra la Terra e la Luna o la manutenzione di infrastrutture su Marte, diventerebbero tecnicamente ed economicamente fattibili. Un veicolo NEP potrebbe trasportare carichi pesanti su lunghe distanze con una frazione del propellente oggi necessario, abbattendo i costi e aprendo nuovi mercati, cosa che poi era l’obiettivo del progetto NERVA, un rimorchiatore che avrebbe dovuto fare la spola fra la Terra e Marte.

Come era immaginata la missione NERVA con motore nucleare. Un concetto simile potrebbe essere utilizzato per il nuovo rimarchiatore con motore elettro nucleare

I Protagonisti: Esperienza Comprovata e Visione Futura

La scelta dei partner non è casuale. L‘Università del Michigan vanta una lunga tradizione di eccellenza nell’ingegneria aerospaziale e nucleare, e il suo ruolo garantirà la formazione di una nuova generazione di scienziati e ingegneri specializzati in questo settore critico. Inoltre l’unità vanta un’unità specifica sotto vuoto per i tst dei motori in condizioni simili allo spazio

Unità di teste dei mototri spaziali nel vuoto dell’Università del Michigan

SpaceNukes (Space Nuclear Power Corporation) è un attore unico nel panorama industriale americano. È l’unica azienda statunitense ad aver progettato, costruito e testato con successo un nuovo concetto di reattore spaziale negli ultimi 50 anni. Il suo reattore KRUSTY (Kilopower Reactor Using Stirling Technology), sviluppato in collaborazione con la NASA, è stato testato a terra nel 2018, generando 1 kilowatt di potenza, sufficiente per missioni robotiche sulla Luna o su Marte.

Ora, forte di quell’esperienza, SpaceNukes sta già collaborando con la Space Force per un sistema Kilopower da 12 kilowatt, un passo intermedio fondamentale verso una futura dimostrazione in volo. L’obiettivo finale è sviluppare reattori di seconda generazione ancora più leggeri, potenti e capaci di operare a temperature più elevate.

Il Contesto più Ampio: La Doppia Via USA al Nucleare Spaziale

L’iniziativa SPAR non è un caso isolato. Gli Stati Uniti stanno perseguendo una duplice strategia per la propulsione nucleare. Mentre il progetto guidato dall’Università del Michigan si concentra sulla NEP (bassa spinta, alta efficienza), un altro importante programma, DRACO (Demonstration Rocket for Agile Cislunar Operations), gestito dalla DARPA in collaborazione con la NASA, si focalizza sulla propulsione termica nucleare (NTP).

La tecnologia NTP usa il calore del reattore per surriscaldare direttamente un propellente liquido (come l’idrogeno) e espellerlo ad alta velocità, generando una spinta molto più elevata. È la tecnologia ideale per ridurre drasticamente i tempi di viaggio, ad esempio per una futura missione umana su Marte e non è altro che una ripresa del programma NERVA; aggiornata con le tecnologie attuali. Una modernizzazione di un progetto che, se non interrottoo da Nixon, ci vedrebbe già su Marte.

In questo modo gli USA stanno mobilitando tutte le risorse, pubbliche e private, per il mantenimento della supremazia nella tecnologia spaziale, ma la sfida si sta rivelando molto più difficile che in passato. 

https://scenarieconomici.it/propulsione-nucleare-spaziale-strategia-usa/

Un giorno, molto prossimo, potremo vedere quello che non vediamo, perfino a palpebre chiuse! Un team internazionale guidato da scienziati cinesi ha sviluppato lenti a contatto innovative che consentono di vedere la luce nel vicino infrarosso, un progresso che potrebbe trasformare la diagnostica medica e le tecnologie di assistenza visiva. Lo studio, pubblicato giovedì sulla rivista Cell, unisce neuroscienze visive ed elementi delle terre rare per creare lenti trasparenti e indossabili, capaci di convertire la luce infrarossa invisibile in immagini visibili.

Vedere l’invisibile! Una nuova frontiera per la visione umana

L’occhio umano percepisce solo la luce con lunghezze d’onda tra 400 e 700 nanometri, limitando la nostra capacità di cogliere molte informazioni presenti in natura. La luce nel vicino infrarosso, con lunghezze d’onda tra 700 e 2.500 nanometri, è ideale per penetrare i tessuti biologici senza causare danni da radiazioni. Grazie a questa caratteristica, potrebbe rivoluzionare settori come la medicina e la sicurezza.

I ricercatori dell’Università di Scienza e Tecnologia della Cina, dell’Università di Fudan e della Scuola di Medicina dell’Università del Massachusetts hanno utilizzato elementi delle terre rare per trasformare tre diverse lunghezze d’onda infrarosse in luce visibile rossa, verde e blu. I

n passato, lo stesso team aveva sviluppato un nanomateriale che, iniettato nella retina di animali, permetteva loro di vedere la luce infrarossa. Le iniezioni retiniche non sono praticabili per gli esseri umani per motivi di sicurezza, per cui il team ha puntato su una soluzione non invasiva: lenti a contatto morbide.

Come lo scritto scientifico originale pubblicato su glass interpreta il funzionamento dell’invenzione

Come funzionano le lenti

Il team ha modificato la superficie di nanoparticelle di terre rare, rendendole disperdibili in soluzioni polimeriche per creare lenti a contatto altamente trasparenti. Il cuore della tecnologia sono proprio le Nanoparticelle a Riconversione (UCNPs),  materiali speciali che hanno la capacità unica di assorbire fotoni di bassa energia (come la luce infrarossa vicina, NIR) e riemettere fotoni di energia più alta (come la luce visibile). In pratica, trasformano la luce invisibile (NIR) in luce visibile.

I volontari che le hanno indossate sono riusciti a distinguere modelli infrarossi, codici temporali e persino tre diversi “colori” di luce infrarossa, ampliando di fatto lo spettro visivo umano oltre i suoi limiti naturali.

Le incredibili applicazioni pratiche future

Dato che la luce infrarossa è in grado di penetrare i tessuti, queste lenti permettono, paradossalmente di “Vedere” anche con le palpebre chiuse. 

Questa tecnologia non invasiva ha un potenziale enorme in diversi ambiti:

• Diagnostica medica: la capacità di vedere attraverso i tessuti biologici potrebbe migliorare le tecniche di imaging non invasive.
• Sicurezza e operazioni di soccorso: le lenti permettono di vedere in condizioni di scarsa visibilità, come nebbia o polvere, senza bisogno di dispositivi ingombranti come i visori notturni.
• Assistenza visiva: potrebbero aiutare persone con daltonismo o altri disturbi visivi, offrendo un’esperienza visiva più naturale rispetto alle tecnologie esistenti.

A differenza dei visori notturni, queste lenti non richiedono fonti di energia e offrono un’esperienza visiva fluida e confortevole. Sebbene la tecnologia sia ancora in fase sperimentale, i ricercatori sono ottimisti: le lenti potrebbero non solo aiutare chi ha problemi di vista, ma anche rivoluzionare il modo in cui interagiamo con lo spettro della luce invisibile. Si potrà vedere anche di notte, basandosi appunto sull’infrarosso.

Apriremo una nuova era della visione umana? Lo sapremo presto, ma sarebbe molto interessante poter vedere di notte.

https://scenarieconomici.it/lenti-contatto-visione-infrarossi/

Radar navale americano

I ricercatori ammettono l’esistenza di alcune limitazioni. I risultati derivano da simulazioni digitali controllate, non da test con missili reali, e il sistema potrebbe essere vulnerabile se i missili nemici fossero connessi in rete, condividendo dati in tempo reale. Poi la flotta fantasma esiste solo per i radar, non c’è in realtà, fisicamente, per cui l’osservazione satellitare, ad esempio, può vedere il bluff della flotta fantasma.

I disturbatori radar tradizionali normalmente utilizzanti spesso faticano a replicare le complesse firme elettromagnetiche delle navi moderne e richiedono un dispiegamento costoso e complesso. Al contrario, questa nuova tecnologia è non solo più economica, ma anche più agile, adattandosi dinamicamente alle condizioni del campo di battaglia.

Il team sta già guardando al futuro, lavorando per integrare l’intelligenza artificiale e altre tecnologie avanzate per migliorare le prestazioni dei jammers. “Questi sforzi garantiranno un vantaggio assoluto nella guerra elettronica”, affermano con decisione. Un’innovazione che potrebbe cambiare le regole della difesa navale, rendendo le flotte cinesi più sfuggenti e difficili da colpire, mentre i nemici inseguono ombre create ad arte.

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L’esercito statunitense sta ripensando il modo in cui utilizza i carri armati sul campo di battaglia, adattandosi alla crescente minaccia rappresentata dalle munizioni vaganti e dai droni a basso costo nella guerra moderna.

Il Segretario dell’Esercito Daniel Driscoll, parlando al podcast War on the Rocks , ha affermato che l’aumento di droni economici in grado di colpire i punti più vulnerabili dei carri armati richiede un cambiamento importante nel modo in cui le unità corazzate vengono impiegate.

Indicando l’M1 Abrams come esempio, Driscoll ha spiegato che i carri armati non possono più fare affidamento sulle tradizionali tattiche di assalto frontale e devono invece operare da posizioni più protette e difese.

“La quantità di sensori sul campo di battaglia, la capacità di entrambe le parti di vedere cosa sta succedendo”, ha dichiarato, crea una situazione in cui i comandanti non possono spingere i carri armati ‘in avanti nella formazione come potevano fare un tempo’, perché droni molto economici possono essere in grado di eliminarli.

Driscoll ha chiesto che i battaglioni di carri armati diventino “molto più snelli”, limitando la loro esposizione alle minacce aeree per rimanere in battaglia più a lungo.

Abrams M1A2 SEPv3 3 division

Scorta di droni per i carri armati

Per mitigare le minacce dei droni, l’esercito intende schierare droni davanti alle unità corazzate. Queste scorte dovrebbero identificare le minacce, liberare il percorso e guidare i carri armati verso posizioni più sicure.

Sebbene questo rappresenti un cambiamento rispetto al ruolo tradizionale degli Abrams, Driscoll ha dichiarato a Business Insider che si tratta di un passo necessario in un momento in cui carri armati da milioni di dollari possono essere abbattuti da droni a basso costo.

Questo rischio si sta già manifestando in Ucraina, dove i droni russi con visuale in prima persona avrebbero causato seri problemi alla flotta di Abrams fornita dagli Stati Uniti.

Un comandante ucraino ha osservato che, anche con l’aggiunta di blindature e contromisure elettroniche, la flotta ha subito perdite significative sotto la costante minaccia degli attacchi dei droni.

L’idea di utilizzare scorte di droni si basa sul più ampio programma Collaborative Combat Aircraft, in cui i droni volano accanto ai sistemi con equipaggio per condividere i dati di puntamento, assorbire i rischi e colpire quando necessario.

In realtà bisogna chiedersi se questo è sufficiente o economicamente efficiente. Un caro Abrams  costa oltre 8 milioni, quindi il nemico può investire 800 droni da 10 mila dollari, semplici ed efficienti, per distruggerlo. L’utilizzo di droni difensivi a protezione viene ad aumentare il costo del carro stesso, e quindi, alla fine, non è un passo avanti. A questo punto bisogna chiedersi quale sia la ragione stessa del Main Battle Tank, del carro armato principale che costa un occhio.

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