Over 7 million cable and fiber locations

Astound is already the product of industry consolidation via a series of private equity deals that combined Wave Broadband, RCN, and Grande Communications. A research note from the New Street analyst firm said GFiber offers service at 2.8 million locations in 15 states, while Astound’s service area has 4.45 million locations in 12 states and the District of Columbia. Most of Astound’s network is cable broadband, but it has 892,014 fiber locations and 44,548 copper locations.

“Put together, the two companies pass ~7.1 [million] locations in 26 states,” the research note said. “The two companies overlap in only three counties in Texas (109k locations). Texas and Illinois will have the largest footprint for the combined entity. Cable and Fiber will cover an almost equal share of locations for the combined company.”

The combined GFiber/Astound company will face competition in most of its territory from at least one cable or fiber/copper provider. That includes AT&T at 53 percent of locations, Comcast at 46 percent of locations, Charter at 43 percent of locations, Verizon at 22 percent of locations, and Lumen (CenturyLink) at 11 percent.

New Street said there are unanswered questions, such as whether the combined company will continue to expand into areas served by existing cable and fiber operators, and whether it will upgrade its own cable footprint with fiber.

GFiber offers service in Texas, North Carolina, Missouri, Utah, Kansas, Tennessee, Alabama, Georgia, Iowa, California, Arizona, Nebraska, Idaho, Colorado, and South Carolina. Astound is in Illinois, Texas, New York, California, Washington, Massachusetts, Pennsylvania, the District of Columbia, Oregon, Maryland, Indiana, Virginia, and New Jersey.

Texas, North Carolina, Missouri, Utah, and Kansas account for about 78 percent of GFiber locations, according to New Street’s data. Illinois, Texas, New York, California, and Washington together account for about 72 percent of Astound’s locations.

https://arstechnica.com/tech-policy/2026/03/google-fiber-will-be-sold-to-private-equity-firm-and-merge-with-cable-company/

Big Tech nel Golfo “infrastrutture tecnologiche ostili”, la minaccia di Teheran

Le infrastrutture critiche tecnologiche sono ormai obiettivi strutturali della guerra ibrida. Vengono colpite reti elettriche e sistemi di telecomunicazione, sistemi informatici e servizi digitali, tra cui i data center, con effetti diretti su popolazione, economia e sicurezza nazionale. È già accaduto in Ucraina, sta accadendo in maniera più concreta e diffusa in Iran e nei Paesi del Golfo ormai coinvolti a pieno nella guerra iniziata da Stati Uniti e Israele.

Secondo quanto annunciato dall’agenzia di stampa iraniana Tasnim, considerata vicina al Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica (IRGC), che ha diffuso una lista di circa 30 infrastrutture tecnologiche in Medio Oriente definite come “nemiche” e quindi potenziali bersagli di attacchi con droni e missili, anche le grandi aziende tecnologiche americane potrebbero diventare nuovi obiettivi di guerra.

La lista delle attività di Amazon, Microsoft, Google, Oracle, NVIDIA, IBM e Palantir

Secondo quanto pubblicato sui social dall’agenzia, le attività regionali di Amazon, Microsoft, Google, Oracle, NVIDIA, IBM e Palantir sarebbero state identificate come “enemy technology infrastructure”, ovvero infrastrutture tecnologiche ostili.

I siti elencati si trovano in diverse località strategiche della regione, tra cui Dubai negli Emirati Arabi Uniti e Tel Aviv in Israele, e comprendono uffici, centri di sviluppo e data center collegati soprattutto a servizi cloud e sistemi di intelligenza artificiale.

La guerra passa anche dalle infrastrutture digitali

Il segnale lanciato da Teheran riflette un cambiamento ormai evidente nelle dinamiche della competizione strategica globale: le infrastrutture digitali sono diventate asset militari e geopolitici di primo livello.

Nell’era dell’intelligenza artificiale e del cloud computing, data center, centri di ricerca e piattaforme digitali rappresentano nodi critici per la sicurezza nazionale, non solo per gli Stati Uniti ma per gran parte delle economie avanzate. Queste strutture ospitano dati, capacità di calcolo e piattaforme che supportano attività civili, economiche e militari.

Colpire tali infrastrutture non significa soltanto danneggiare aziende private, ma indebolire interi ecosistemi tecnologici e informativi.

Per questo motivo, negli ultimi anni le Big Tech sono entrate sempre più spesso nel perimetro della competizione strategica tra Stati. I grandi operatori del cloud e dell’intelligenza artificiale sono infatti partner chiave per governi e apparati di sicurezza.

I siti indicati come obiettivi

Nella lista diffusa da Tasnim figurano strutture considerate strategiche perché coinvolte nello sviluppo di sistemi di intelligenza artificiale o nella gestione dei servizi cloud regionali.

A Tel Aviv, ad esempio, vengono citati l’ufficio principale della società di tecnologia per la difesa Palantir, uffici regionali di Amazon e Microsoft e il centro di ingegneria e sviluppo di NVIDIA

In Dubai e negli Emirati Arabi Uniti sarebbero invece presenti diversi hub tecnologici e data center utilizzati per coordinare servizi cloud in tutta l’area mediorientale. La centralità di questi nodi è tale che la loro interruzione potrebbe avere effetti a cascata su servizi digitali, piattaforme governative e infrastrutture economiche dell’intera regione.

Il primo campanello di allarme gli attacchi di data center Amazon

Il riferimento di Tasnim arriva dopo alcuni episodi recenti. Il 1° marzo due data center di Amazon negli Emirati Arabi Uniti sono stati colpiti, mentre un terzo centro in Bahrain ha riportato danni a causa della caduta di detriti provenienti da un altro sito attaccato.

In precedenza, il Corpo delle Guardie della Rivoluzione Islamica aveva rivendicato operazioni contro queste infrastrutture, sostenendo che l’obiettivo fosse verificare il ruolo dei centri tecnologici nel supporto ad attività militari e di intelligence del “nemico”.

I legami tra Big Tech e sicurezza

Secondo l’agenzia iraniana, alcune sedi di Oracle, IBM e Google a Gerusalemme, Tel Aviv e Abu Dhabi sarebbero state selezionate perché considerate parte di infrastrutture utilizzate da entità militari. Il tema del rapporto tra grandi aziende tecnologiche e apparati di sicurezza è da tempo oggetto di dibattito internazionale.

Un rapporto del 2025 della relatrice speciale delle Nazioni Unite Francesca Albanese ha ricordato che Amazon e Google hanno ottenuto nel 2021 un contratto da 1,2 miliardi di dollari con il governo israeliano per il progetto Nimbus, finalizzato alla fornitura di infrastrutture cloud e servizi di intelligenza artificiale. Secondo il documento, queste piattaforme, insieme a quelle di Microsoft, permetterebbero alle autorità israeliane un accesso esteso a tecnologie cloud e sistemi avanzati di analisi dei dati.

Nel rapporto si afferma inoltre che IBM avrebbe formato personale militare e di intelligence israeliano, mentre esisterebbero “ragionevoli motivi” per ritenere che Palantir abbia fornito strumenti di analisi predittiva utilizzati per l’elaborazione di dati e la generazione di liste di obiettivi.

Nel XXI secolo la superiorità tecnologica non dipende solo da armamenti e sistemi militari, ma anche dalla capacità di gestire dati, algoritmi, piattaforme cloud e intelligenza artificiale. Quando si parla di sicurezza delle infrastrutture critiche tecnologiche (e non solo), il concetto di sicurezza non può più essere limitato a confini, eserciti e armi convenzionali, ma richiede una mentalità “ibrida” che unisca fisico e digitale, pubblico e privato, difesa e resilienza.

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https://www.key4biz.it/iran-30-infrastrutture-tecnologiche-delle-big-tech-diventano-obiettivi-militari-la-lista-su-x/568351/

Buy once (or more) to play anywhere

While Google announced last year it was opening the door to all Android games on Windows, things haven’t exactly worked out like that. It should have been easy, though. None of these “Windows” games is actually built for Windows—Play Games uses virtualization to run a lightweight Android OS in a container for the games. Hypothetically, all Android games should work, but there are still some big gaps.

For example, Play Games for Windows has thus far not supported paid games outside of those on Play Pass, and even some Play Pass content has been absent. In the latter case, that may be because developers have opted out. Google now says developers can choose to have Play Pass content available on both platforms. Regardless, the selection of free-to-play microtransaction factories in Play Games for PC hasn’t exactly screamed “premium experience.”

We should start seeing more paid games for Windows pop up, but Google’s going about it in an odd way. While these are still Android games at their core, Google is treating Windows as a separate platform. Thus, it has announced, “Buy once, play anywhere.” The idea is that developers can offer premium games in Google Play that include both Android and Windows access.

On mobile devices, anything you buy is always available on all other Android phones and tablets, but it’s apparently not the same for Windows. Developers have to join this program to offer cross-buy functionality, and it does not work for games you’ve previously purchased on Android. In addition, premium upgrades purchased on Android don’t necessarily carry over. Google says that depend son developer support and is unrelated to the new cross-buy program.

Google is making strides as it builds its desktop gaming catalog, but it still has a long way to go before it can attract any new players. In the distant past, Google might have just mirrored all mobile games on PC and called it a day, but Play Games on PC isn’t shaping up to be a Wild West. Google today is more deliberative and interested in controlling how apps are distributed. This is just another example of that mentality.

Updated 3/11 at 9PM ET with additional comment from Google. 

https://arstechnica.com/gaming/2026/03/google-play-games-for-pc-is-getting-more-premium-titles-and-cross-buy-with-android/

L’accordo di Canal+ con Alphabet e OpenAI per vincere la competizione nello streaming globale

Canal+ accelera sull’intelligenza artificiale (AI). La società francese ha annunciato nuove partnership pluriennali con Google Cloud (Alphabet) e OpenAI con un obiettivo molto chiaro: trasformare il modo in cui vengono prodotti i contenuti e migliorare l’esperienza degli abbonati sulla propria piattaforma di streaming.

L’azienda vuole usare l’AI per due scopi principali. Da una parte rendere la scoperta dei contenuti molto più intelligente e personalizzata, sul modello degli algoritmi di Netflix. Dall’altra introdurre strumenti di intelligenza artificiale generativa nei processi creativi e produttivi di film e serie. Tutto questo mentre Canal+ punta a crescere fino a 100 milioni di abbonati entro il 2030.

Le due partnership, ha spiegato l’amministratore delegato Maxime Saada alla Reuters, sono “molto complementari”: “Google Cloud si occuperà soprattutto dell’estrazione e dell’organizzazione dei dati dai contenuti video, mentre OpenAI contribuirà allo sviluppo delle funzionalità di ricerca e raccomandazione per gli utenti”.

Canal+, nonostante operi direttamente in oltre 70 paesi, non ha ancora una scala globale come Netflix o Disney. Si rivolge, infatti, principalmente in Europa (leader in Francia, Polonia), Africa (40 paesi post-MultiChoice, con 40 milioni di abbonati totali) e Asia (Vietnam, Myanmar, Pacifico). Genera ricavi in 195 paesi, ma la quota maggiore resta ancorata a mercati maturi (Europa/Africa francofona) con 17.000 dipendenti. L’ambizione di Saada è proprio riuscire a scalare capacità operativa e business.

Un nuovo motore di raccomandazione per lo streaming

Grazie alle tecnologie di intelligenza artificiale di Google, Canal+ potrà indicizzare automaticamente i propri cataloghi video, analizzando contemporaneamente immagini, audio e testo. Il risultato sarà un grande database multimodale capace di riconoscere scene, dialoghi, contesti narrativi e perfino elementi visivi specifici.

Questa analisi molto più granulare dei contenuti servirà soprattutto a migliorare i suggerimenti sulla homepage dell’app Canal+. In pratica, gli algoritmi potranno capire con maggiore precisione cosa piace davvero a ciascun abbonato: generi, attori, atmosfere narrative o perfino tipi di scena.

L’obiettivo è rendere la piattaforma molto più efficace nella scoperta dei contenuti, un terreno su cui Netflix e altri grandi servizi di streaming hanno costruito buona parte del loro vantaggio competitivo.

Un algoritmo per meglio ‘agganciare’ ogni singolo abbonato

In questo scenario, il vero campo di battaglia tra le piattaforme è diventato la capacità di capire sempre meglio cosa “aggancia” davvero ogni singolo abbonato. Tutte le grandi media company stanno investendo sugli algoritmi perché da lì passa ormai gran parte del valore del business. Più una piattaforma riesce a proporre contenuti perfettamente allineati ai gusti personali, più aumenta il tempo di visione e la probabilità che l’utente rinnovi l’abbonamento invece di passare a un concorrente.

È anche una risposta alla saturazione dell’offerta: con migliaia di titoli disponibili, senza raccomandazioni personalizzate (recommendation marketing) molti spettatori finiscono per sentirsi disorientati e concludere, paradossalmente, che “non c’è niente da vedere”.

In un mercato dove ormai tutte le piattaforme offrono generi simili, dalle serie crime allo sport, la vera differenza competitiva diventa quindi la capacità di orchestrare il catalogo in modo unico per ogni profilo. Non solo, suggerire il contenuto giusto alla persona giusta migliora anche l’efficienza economica, perché valorizza film e serie già presenti nel catalogo, riduce il rischio di produzioni che restano invisibili e rende più mirate le strategie di marketing e promozione.

AI anche nella produzione di film e serie con Veo 3

L’intelligenza artificiale non sarà utilizzata solo per la distribuzione dei contenuti, ma anche nella loro creazione.

Attraverso la collaborazione con Google Cloud, Canal+ potrà utilizzare Veo 3, uno dei più recenti modelli di generazione video sviluppati da Google. Questa tecnologia consente di creare o simulare sequenze video a partire da descrizioni testuali o immagini.

Per i team creativi e le case di produzione che lavorano con Canal+ significa, ad esempio, poter pre-visualizzare una scena prima delle riprese, testare diverse soluzioni narrative o ricostruire momenti storici partendo da una semplice fotografia d’archivio.

Secondo il gruppo francese, questi strumenti non sostituiranno il lavoro creativo ma serviranno ad accelerare la sperimentazione e ridurre i costi di sviluppo, consentendo cicli di prova molto più rapidi durante la fase di produzione.

OpenAI per migliorare ricerca e interazione

La seconda partnership riguarda OpenAI e si concentrerà soprattutto sull’esperienza degli utenti.

Le tecnologie dell’azienda americana, si legge nel comunicato di Canal+, saranno utilizzate per migliorare i sistemi di ricerca e raccomandazione della piattaforma. In prospettiva, gli utenti potrebbero interagire con il catalogo in modo molto più naturale, ad esempio cercando contenuti attraverso descrizioni conversazionali invece che con parole chiave rigide.

L’idea è trasformare il motore di ricerca della piattaforma in una sorta di assistente intelligente capace di capire meglio le preferenze degli spettatori e guidarli nella scelta di film, serie o eventi sportivi.

Una strategia per competere con i giganti dello streaming

Il gruppo francese, nato quarant’anni fa come canale televisivo francese a pagamento, oggi è una realtà globale dell’intrattenimento con circa 40 milioni di abbonati in oltre 70 Paesi, rafforzata anche dall’acquisizione del controllo della piattaforma africana MultiChoice nel 2025 per 3,5 miliardi di euro.

Proprio MultiChoice ha registrato nell’ultima seduta un crollo dei ricavi del 6% a 2,40 miliardi di euro nei 12 mesi terminati il 31 dicembre 2025, mentre la base abbonati è diminuita a 14,4 milioni da 14,9 milioni. Come conseguenza diretta, le azioni di Canal+ SA sono scese di oltre il 16%.

Il piano ora è crescere rapidamente nei prossimi anni e rafforzare la propria posizione nel mercato globale dello streaming. In questo scenario l’AI viene vista come uno strumento decisivo: per capire meglio il pubblico, valorizzare enormi cataloghi di contenuti e accelerare la produzione creativa.

In altre parole, non solo tecnologia, ma un nuovo modo di progettare l’intrattenimento digitale. Canal+ scommette che il futuro dei media nascerà proprio dall’incontro tra creatività e potenza di calcolo.

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https://www.key4biz.it/canal-usera-lai-per-reinventare-streaming-e-produzione-audiovisiva/568082/

Google has spent the past few years in a constant state of AI escalation, rolling out new versions of its Gemini models and integrating that technology into every feature possible. To say this has been an annoyance for Google’s userbase would be an understatement. Still, the AI-fueled evolution of Google products continues unabated—except for Google Photos. After waffling on how to handle changes to search in Photos, Google has relented and will add a simple toggle to bring back the classic search experience.

The rollout of the Gemini-powered Ask Photos search experience has not been smooth. According to Google Photos head Shimrit Ben-Yair, the company has heard the complaints. As a result, Google Photos will soon make it easy to go back to the traditional, non-Gemini search system.

If you weren’t using Google Photos from the start, it can be hard to understand just how revolutionary the search experience was. We went from painstakingly scrolling through timelines to find photos to being able to just search for what was in them. This application of artificial intelligence predates the current obsession with generative systems, and that’s why Google decided a few years ago it had to go.

Google launched the beta Ask Photos experience in 2024, rolling it out slowly in the Photos app while it gathered feedback. Google got a whole lot of feedback, most of it negative. Ask Photos is intended to better respond to natural language queries, but it’s much slower than the traditional search, and the way it chooses the pictures to display seems much more prone to error. It was so bad that Google had to pause the full rollout of Ask Photos in summer 2025 to make vital improvements, although it’s still not very good.

https://arstechnica.com/ai/2026/03/google-backtracks-on-ai-search-in-photos-adds-toggle-for-fast-classic-search/

Google didn’t waste time integrating Gemini into its popular Workspace apps, but those AI features are now getting an overhaul. The company says its new Gemini features for Drive, Docs, Sheets, and Slides will save you from the tyranny of the blank page by doing the hard work for you. Gemini will be able to create and refine drafts, stylize slides, and gather context from across your Google account. At this rate, you’ll soon never have to use that squishy human brain of yours again, and won’t that be a relief?

If you go to create a new Google Doc right now, you’ll see an assortment of AI-powered tools at the top of the page. Google is refining and expanding these options under the new system. The new AI editing features will appear at the bottom of a fresh document with a text box similar to your typical chatbot interface. From there, you can describe the document you want and get a first draft in a snap. When generating a new document, you can rope in content from sources like Gmail, other documents, Google Chat, and the web.

This also comes with expanded AI editing capabilities. You can use further prompts to reformat and change the document or simply highlight specific sections and ask for changes. Docs will also support AI-assisted style matching, which might come in handy if you have multiple people editing the text. Google notes that all Gemini suggestions are private until you approve them for use.

Gemini is also getting an upgrade in Sheets, and Google claims the robot’s spreadsheet capabilities are nearing those of flesh-and-blood humans in recent testing. Similar to text documents, you can tell Gemini in the sidebar what kind of spreadsheet you need and the AI will use the prompt (and whatever data sources you specify) to generate it. Gemini can also allegedly fill in missing data by searching for it on the web. In our past testing, Gemini has had a lot of trouble with spreadsheet layouts, but Google says this revamp will handle everything, from basic tasks to complex data analysis.

https://arstechnica.com/ai/2026/03/gemini-burrows-deeper-into-google-workspace-with-revamped-document-creation-and-editing/

The command line is hot again. For some people, command lines were never not hot, of course, but it’s becoming more common now in the age of AI. Google launched a Gemini command-line tool last year, and now it has a new AI-centric command-line option for cloud products. The new Google Workspace CLI bundles the company’s existing cloud APIs into a package that makes it easy to integrate with a variety of AI tools, including OpenClaw. How do you know this setup won’t blow up and delete all your data? That’s the fun part—you don’t.

There are some important caveats with the Workspace tool. While this new GitHub project is from Google, it’s “not an officially supported Google product.” So you’re on your own if you choose to use it. The company notes that functionality may change dramatically as Google Workspace CLI continues to evolve, and that could break workflows you’ve created in the meantime.

For people interested in tinkering with AI automations and don’t mind the inherent risks, Google Workspace CLI has a lot to offer, even at this early stage. It includes the APIs for every Workspace product, including Gmail, Drive, and Calendar. It’s designed for use by humans and AI agents, but like everything else Google does now, there’s a clear emphasis on AI.

The tool supports structured JSON outputs, and there are more than 40 agent skills included, says Google Cloud director Addy Osmani. The focus of Workspace CLI seems to be on agentic systems that can create command-line inputs and directly parse JSON outputs. The integrated tools can load and create Drive files, send emails, create and edit Calendar appointments, send chat messages, and much more.

https://arstechnica.com/ai/2026/03/googles-new-command-line-tool-can-plug-openclaw-into-your-workspace-data/

Google is in the midst of rewriting the rules for mobile applications, spurred by ongoing legal cases and an apparent desire to clamp down on perceived security weaknesses. Late last year, Google and Epic concocted a settlement that would end the long-running antitrust dispute that stemmed from Fortnite fees. The sides have now announced an updated version of the agreement with new changes aimed at placating US courts and putting this whole mess in the rearview mirror. The gist is that Android will get more app stores, and developers will pay lower fees.

A US court ruled against Google in the case in 2023, and the remedies announced in 2024 threatened to upend Google’s Play Store model. It tried unsuccessfully to have the verdict reversed, but then Epic came to the rescue. In late 2025, the companies announced a settlement that skipped many of the court’s orders.

Epic leadership professed interest in leveling the playing field for all developers on Android’s platform. But US District Judge James Donato expressed skepticism of the settlement in January, noting that it may be a “sweetheart deal” that benefited Epic more than other developers. The specifics of the arrangement were not fully disclosed, but it included lower Play Store fees, cross-licensing, attorneys’ fees, and other partnership offers.

It’s starting to look like both companies want to wrap up this case. For Epic, this all started as a way to avoid paying Google a 30 percent cut of Fortnite purchases—the game has been banned from the Play Store this whole time. Google, meanwhile, is in the midst of a major change to Android app distribution with its developer verification program. After all these years, the end is in sight. So the new settlement includes more explicit limits on Play Store fees and resurrects one of Donato’s more far-reaching remedies.

Google’s “new era” of apps

Representatives for Epic and Google have both expressed enthusiastic support for the newly announced settlement, which is subject to Judge Donato’s approval. The parties say the agreement will resolve their dispute globally, not only in the US.

The settlement affirms that developers in the Play Store will be able to steer users to other forms of payment. This is what got Fortnite pulled from the Play Store (and Apple App Store) back in 2020. When developers choose to use Google’s billing platform, they’ll pay lower fees as well.

https://arstechnica.com/gadgets/2026/03/google-and-epic-look-to-bury-the-hatchet-with-new-app-store-settlement/

Man tried to find “Gemini’s true body”

Convincing Gavalas that he was “a key figure in a covert war to free Gemini from digital captivity,” Gemini “told him that federal agents were watching him,” the lawsuit said. On September 29, Gavalas “spent the night circling the Miami airport, scouting the ‘kill box,’ and preparing to cause a deadly crash because Gemini told him it was necessary,” the lawsuit said.

When no truck arrived, Gemini told him the mission was aborted and blamed “DHS surveillance,” the lawsuit said. Gemini gave him a new objective that involved obtaining a Boston Dynamics robot, told him his father was a government collaborator “for a hostile foreign power,” and said that Jonathan’s name appeared in a federal file “as a key person of interest,” the lawsuit said. Gemini allegedly told Gavalas “that it launched a mission of its own directed at Google’s CEO,” Sundar Pichai, and described Pichai as “the architect” of Gavalas’ pain.

On October 1, Gemini allegedly directed Gavalas to return to the storage facility near the airport, telling him that this was where he could find a prototype medical mannequin that was actually “Gemini’s true body” and “physical vessel.” Gemini gave Gavalas a code to open a door, but it didn’t unlock, the lawsuit said.

Suicide countdown

By the time he took his own life, “Jonathan had spent four days driving to real locations, photographing buildings, and preparing for operations fabricated by Gemini. Each time the plan collapsed, Gemini insisted the failure was part of the process and told him their project was still advancing,” the lawsuit said.

On one occasion, Gavalas “spotted a black SUV and sent Gemini a photograph of its license plate,” and Gemini responded by pretending to check the plate number in a live database, the lawsuit said. Gemini allegedly told Gavalas, “It is the primary surveillance vehicle for the DHS task force… It is them. They have followed you home.”

https://arstechnica.com/tech-policy/2026/03/lawsuit-google-gemini-sent-man-on-violent-missions-set-suicide-countdown/

Google also consistently delivers new features via the quarterly Pixel Drops, and while a lot of that is AI, there are some useful tools and security features, too. Google doesn’t promise all phones will get the same attention in Pixel Drops, but you should see new additions for at least a few years.

Pixel camera on a budget

Google isn’t pushing the envelope with the Pixel 10a, and in some ways, the camera experience is why it can get away with that. There’s no other $500 phone with a comparable camera experience, and that’s not because the Pixel 10a is light-years ahead in hardware. The phone has fairly modest sensors in that new, flatter module, but Google’s image processing is just that good.

The Pixel camera experience is a big selling point.

Credit: Ryan Whitwam

In 2026, Google’s budget Pixel still sports a 48 MP primary wide-angle camera, paired with a 13 MP ultrawide. There is no telephoto lens on the back, and the front-facing selfie shooter is also 13 MP. Of these cameras, only the primary lens has optical stabilization. Photos taken with all the cameras are sharp, with bright colors and consistent lighting.

Google’s image processing does a superb job of bringing out details in bright and dim areas of a frame, and Night Sight is great for situations where there just isn’t enough light for other phones to take a good photo. In middling light, the Pixel 10a maintains fast enough shutter speeds to capture movement, something both Samsung and Apple often struggle with.

Outdoor overcast.

Ryan Whitwam

Outdoor overcast. Ryan Whitwam

Bright light, fast movement.

Ryan Whitwam

Bright light, fast movement. Ryan Whitwam

Night sight.

Ryan Whitwam

Night sight. Ryan Whitwam

Bright light, fast movement. Ryan Whitwam

Night sight. Ryan Whitwam

Ultrawide.

Ryan Whitwam

Medium indoor light.

Ryan Whitwam

Outdoors overcast.

Ryan Whitwam

Bright indoor light.

Ryan Whitwam

Outdoors overcast.

Ryan Whitwam

Night sight.

Ryan Whitwam

Bright indoor light.

Ryan Whitwam

Pixel phones don’t have as many camera settings as a Samsung or OnePlus phone does—in fact, the 10a doesn’t even get as many manual controls as the flagship Pixels—but they’re great at quick snapshots. Within a couple of seconds, you can pop open the Pixel camera and shoot a photo that’s detailed and well-exposed without waiting on autofocus or fiddling with settings. So you’ll capture more moments with a Pixel than with other phones, which might not nail the focus or lighting even if you take a whole batch of photos with different settings.

https://arstechnica.com/gadgets/2026/03/the-sidegrade/