Un attacco missilistico da parte dei ribelli Houthi dello Yemen ha colpito una nave portacontainer battente bandiera liberiana che viaggiava nel Golfo di Aden, hanno dichiarato le autorità domenica, il primo assalto del gruppo da quando gli attacchi aerei israeliani li hanno presi di mira.

Gli Houthi non hanno offerto alcuna spiegazione per la pausa di due settimane nei loro attacchi alle navi che attraversano il corridoio del Mar Rosso, che hanno visto rallentamenti simili da quando gli assalti sono iniziati a novembre a causa della guerra di Israele contro Hamas nella Striscia di Gaza.

Ma la ripresa arriva dopo l’assassinio del leader di Hamas Ismail Haniyeh in Iran, il principale benefattore degli Houthi, e tra i rinnovati timori che la guerra si trasformi in un conflitto regionale. L’attacco di sabato è avvenuto a circa 225 chilometri (140 miglia) a sud-est di Aden, in un tratto del Golfo di Aden che ha visto numerosi attacchi Houthi in precedenza.

Hoithi protestano dopo la morte del leader di Hamas. AAP

Il missile ha colpito la nave container Groton appena sopra la linea di galleggiamento, causando danni minori, ha dichiarato il Joint Maritime Information Center, una coalizione multinazionale supervisionata dalla Marina statunitense. Un precedente attacco missilistico aveva mancato la nave, ha dichiarato il JMIC. “Tutto l’equipaggio a bordo è al sicuro”, ha detto il centro. “La Groton era partita da Fujairah, negli Emirati Arabi Uniti, diretta a Gedda, in Arabia Saudita. I responsabili greci della Groton non hanno risposto a una richiesta di commento.

Il generale di brigata Yahya Saree, portavoce dell’esercito Houthi, ha rivendicato l’attacco in una dichiarazione preregistrata domenica pomeriggio. I ribelli hanno preso di mira più di 70 navi con missili e droni in una campagna che ha ucciso quattro marinai. Da allora hanno sequestrato una nave e ne hanno affondate due.

Altri missili e droni sono stati intercettati dalla coalizione guidata dagli Stati Uniti nel Mar Rosso o sono caduti prima di raggiungere i loro obiettivi. Sostenitori Houthi gridano slogan durante una protesta in seguito alla morte di leader di Hamas e Hezbollah a Sana’a, nello Yemen, venerdì. Il movimento Houthi controlla ampie zone dello Yemen dalla Primavera araba del 2011 ed è considerato un importante alleato dell’Iran nella sua guerra per procura con l’Arabia Saudita.

Houthi sostengono che i loro attacchi prendono di mira navi legate a Israele, Stati Uniti o Gran Bretagna come parte della campagna dei ribelli che, a loro dire, mira a forzare la fine della guerra tra Israele e Gaza nella Striscia di Gaza. Tuttavia, molte delle navi attaccate hanno un legame minimo o nullo con la guerra, comprese alcune dirette in Iran.

Nel caso della Groton, il JMIC ha dichiarato che la nave “è stata presa di mira a causa di altre navi della sua struttura aziendale che hanno fatto scalo in Israele di recente”. Gli Houthi hanno anche lanciato droni e missili verso Israele, compreso un attacco del 19 luglio che ha ucciso una persona e ferito altre 10 a Tel Aviv.

Questo attacco avviene in un momento delicatissimo, in cui ci si attende che l’Iran compia un attacco di ritorsione contro Israele, con il rischio di condurre a un conflitto di più ampia portata.

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