La Russia e la Cina continuano ad approfondire i loro legami nonostante gli sforzi dell’Occidente per limitare il dominio energetico russo. Invece di incoraggiare l’abbandono del petrolio e del gas naturale russi, le sanzioni statunitensi ed europee hanno fornito un approvvigionamento energetico a basso costo per il mercato asiatico, per i Paesi aperti a mantenere le relazioni con la Russia, come Cina e India. Un clamoroso errore!

La scorsa settimana, il presidente cinese Xi Jinping si è recato in visita di Stato a Mosca per tre giorni, dopo aver discusso con successo del rafforzamento delle relazioni tra i due Stati. La Cina e la Russia hanno gradualmente approfondito i loro legami commerciali e di difesa nell’ultimo decennio e la recente introduzione di sanzioni sull’energia russa da parte dell’Occidente offre ora alla Cina l’opportunità di incrementare le relazioni commerciali con la superpotenza.
Gli analisti suggeriscono ora che il miglioramento potrebbe non riguardare solo gli scambi commerciali, con la possibilità per Russia e Cina di incrementare i loro legami geopolitici, economici e militari. Le due potenze si sono spesso accordate su obiettivi geopolitici, come la limitazione della potenza militare della NATO e la promozione di un mondo più multipolare. Inoltre, nessuno dei due Stati ha cercato di nascondere la propria sfiducia nei confronti dell’Occidente, avendo lavorato duramente per stabilire le proprie alleanze e catene di approvvigionamento con Paesi non occidentali.

Alicja Bachulska, policy fellow presso l’European Council on Foreign Relations, ha dichiarato: “Se si guarda alla traiettoria delle relazioni Cina-Russia nell’ultimo decennio, i legami bilaterali tra i due Paesi si sono sviluppati in modo davvero straordinario“. Bachulska ha aggiunto: “Si tratta fondamentalmente di alcuni interessi strategici, che a questo punto sono molto vicini sia a Pechino che a Mosca… Sia per la Russia che per la Cina, l’interesse principale è quello di indebolire l’ordine internazionale guidato dagli Stati Uniti, questo è il loro obiettivo primario, a lungo e a breve termine“.

La possibilità di rafforzare le relazioni della Russia con la Cina è importante per Putin, che ha bruciato i ponti con molte delle altre principali potenze mondiali. L’incontro avviene dopo la notizia che la Corte penale internazionale ha emesso un mandato di arresto per Putin per presunti crimini di guerra contro l’Ucraina durante il conflitto. Sebbene la Cina abbia evitato di dichiarare il proprio sostegno all’invasione russa dell’Ucraina, non l’ha nemmeno condannata, lasciando la porta aperta al rapporto con Putin.

A gennaio e febbraio, la Russia ha superato l’Arabia Saudita come principale fornitore di greggio della Cina. La Cina è stata desiderosa di acquistare petrolio russo a prezzi scontati e le sue importazioni sono aumentate del 23,8% rispetto all’anno precedente, per un totale di 1,94 milioni di bpd. Ora la Russia spera di aumentare le sue esportazioni di gas verso la Cina, un argomento che è stato discusso dai leader dei due Paesi in una settimana che la Cina ha definito un “viaggio di amicizia”. La Russia, fino a poco tempo fa il più grande esportatore di gas al mondo, ha visto le sue esportazioni diminuire drasticamente nell’ultimo anno, dopo il conflitto con l’Ucraina. Ciò è dovuto in gran parte alle sanzioni imposte da diversi Paesi del mondo. Ora spera di aumentare le sue spedizioni di gas verso la Cina, ma ciò richiederebbe la costruzione di nuovi gasdotti verso est. Nel frattempo, Xi ha sottolineato il suo sostegno all’approfondimento dei legami energetici tra Cina e Russia, a patto di mantenere la sicurezza energetica internazionale e le catene di approvvigionamento. Mentre la Russia ha dovuto affrontare ampie sanzioni da parte dell’Occidente, nemmeno la Cina è riuscita a evitare le restrizioni occidentali. Dall’inizio dell’invasione russa dell’Ucraina, gli Stati Uniti hanno imposto nuovi controlli sulle esportazioni di microelettronica verso la Cina e hanno aggiunto 110 nuove imprese cinesi alla lista delle sanzioni parziali sulle esportazioni. Gli Stati Uniti hanno a lungo considerato la Russia e la Cina come i principali avversari strategici e il peggioramento delle relazioni con ciascuno di essi ha spinto gli Stati Uniti a rafforzare la propria sicurezza energetica regionale e a creare nuove catene di approvvigionamento con i Paesi alleati. Questa azione ha spinto la Cina a cercare modi per migliorare le sue relazioni con la Russia e a promuovere nuove partnership in tutta l’Asia.

La Cina continua a dipendere pesantemente da diversi Paesi del mondo per l’importazione delle sue materie prime, oltre a continuare a dipendere dai mercati esteri di esportazione per guidare la sua crescita economica. Tuttavia, Xi ha introdotto diverse politiche per incoraggiare la diversificazione economica e garantire la stabilità. Ha stimolato i consumi interni per contribuire a ridurre la dipendenza dalle esportazioni estere e spera di incrementare il commercio di materie prime con Mosca per ridurre la dipendenza da altre potenze. Il piano sembra funzionare: nel 2022 gli scambi commerciali tra i due Stati aumenteranno di un terzo, raggiungendo i 190 miliardi di dollari.

Oltre ai potenziali benefici derivanti dall’approfondimento dei legami con la Russia, la Cina potrebbe trarre vantaggio dall’osservazione della situazione tra Occidente e Russia. La collaborazione con la Russia permetterà a Xi di capire come Putin risponde alle pesanti sanzioni occidentali e gli consentirà di studiare la sua esperienza di sopravvivenza. Il contributo della Cina all’economia russa potrebbe anche aiutare a mantenere l’attenzione dell’Occidente concentrata sulla Russia piuttosto che su di essa, come avversario. Una strategia di distrazione che sta funzionando, soprattutto nei confronti della UE.

Mentre Cina e Russia approfondiscono i loro legami geopolitici ed economici, il resto del mondo – in particolare l’Occidente – si sente sempre più minacciato dal nuovo blocco di potere. Lavorando insieme, i due Stati potrebbero costruire solide catene di approvvigionamento e fornirsi reciprocamente l’energia e le altre risorse necessarie per garantire la crescita economica, anche senza l’aiuto dell’Occidente. Non si sa ancora se questo miglioramento delle relazioni tra Cina e Russia cambierà l’approccio degli Stati Uniti e dell’Europa alle sanzioni contro le due potenze, ma la corsa alla diversificazione delle fonti energetiche e delle catene di approvvigionamento occidentali suggerisce che la regione si sta preparando per qualsiasi evenienza. Nello stesso tempo però ancora oggi, e presumibilmente per un lungo tempo in futuro, 

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